Naviot en vadrouille

Comme promis, ce n’est pas fini de notre aventure aux Etats-Unis. Le hasard fait parfois bien les choses, et il voulait que cette année le rassemblement international des Frères de la Côte, appelé World ZAF, ait lieu aux USA, à Galveston pour être précis. Il nous suffisait de trois heures de vol pour rallier Houston et rejoindre cet évènement qui est organisé normalement tous les quatre ans – cette fois ci avec une année de retard pour cause de pandémie. Des frères d’une dizaine de pays se sont rencontrés pour fêter et accessoirement discuter des affaires de cette confrérie de navigateurs. Ambiance garantie !

Il faisait enfin chaud, et nous pouvions mettre les shorts. Entre repas et sorties organisées, nous étions pleinement occupés.

Un jour nous avons visité les Moody Gardens avec son aquarium et sa pyramide de forêt tropicale – j’ai pu toucher la raie de la photo, c’est tout doux. Un autre jour, nous avons visité le centre de la NASA, très intéressant aussi.

Point culminant, le gala du dernier soir était simplement spectaculaire – tout le monde en tenue de pirate. Encore un excellent repas, et après bien des discours et cadeaux échangés, nous avons dansé et rigolé jusqu’à ce que les musiciens ont démonté leurs instruments.

Vendredi nous avons repris l’avion, cette fois ci pour New York. Car cette ville non plus, je ne l’avais jamais vue. Comble du bonheur, nous avons été accueilli chez Robert, frère de la côte de son état, dans sa maison à Long Island. Il nous a emmené voir plein de choses intéressantes – musées, spectacle, rues et avenues. Merci Robert, c’était génial que tu nous aies ouvert ta maison alors que tu ne nous avais jamais rencontrés – une expérience inoubliable !

Dimanche, les frères de New York nous ont reçus à leur Yacht Club sur City Island. Après une visite du petit musée naval de l’île, nous étions conviés à un déjeuner convivial. Encore une fois, nous avons rencontré des gens formidables, pleins de gentillesse, avec qui nous avons discuté et sympathisé. Un grand merci à vous tous, nous avons adoré votre compagnie.

Mars à New York a signifié pour nous un retour à l’hiver. Nous avons donc visité plusieurs musées, et un jour de neige, nous sommes carrément restés au coin du feu, sur lequel Robert nous a fait griller non pas des marrons, mais des clams. Je n’avais jamais goûté ça – Délicieux !

Notre périple américain s’est terminé sur ces belles rencontres. Après cinq jours à New York, nous remontons à bord d’un avion qui nous ramène à Lisbonne, où nous passons deux jours formidables avec Francisco et Isabel qui nous accueillent toujours si chaleureusement. Merci, merci, merci pour toute l’amitié que nous avons rencontrée durant ce voyage. Nous en avons rapporté tellement d’impressions et d’expériences, que nos pauvres têtes ont besoin d’un peu de temps pour tout assimiler. Après les fêtes de pâques en Suisse avec la famille, nous avons rejoint le Naviot qui nous a attendu tout ce temps en Allemagne. Après quatre mois d’absence, quel plaisir de rentrer chez soi…

Hello again, nous voilà de retour après un hiver bien actif. En effet, la nouvelle année a débuté pour nous avec un voyage rêvé depuis longtemps. Nous avons voulu échapper à l’hiver en allant visiter nos amis en Californie et en Arizona. Les billets d’avion allant du simple au triple en direction des USA, nous avons choisi TAP et une escale à Lisbonne pour nous rendre à San Francisco, où nous avons été accueillis chez Alice, amie de longue date (quelque 40 ans) de Louis. Elle habite a une demie heure au sud de San Francisco et nous avons visité la ville et la région tout en habitant chez elle. Merci Alice pour ces jours extraordinaires passés chez toi.

Le pont, le port, Chinatown, Sausalito – tous des lieux intéressants, mais bien touristiques, même en hiver. Car tenez vous bien, il nous a suivi ! Du jamais vu en Californie, mais nous avions pluie et même neige au programme.

Une visite chez Alexander, le fils d’Alice, et sa famille nous a conduit vers les montagnes. Première halte, Sacramento et son Railroad Museum, qui nous raconte l’histoire de la construction du chemin de fer d’est en ouest du pays. Un projet énorme qui n’aurait jamais vu le jour sans les travailleurs chinois, car vu les conditions rudes et les salaires bas, personne d’autre ne voulait poser ces rails. Une petite section du musée leur rend hommage depuis peu, la gloire étant allé aux patrons blancs, qui ont aussi engrangé les bénéfices.

Direction Yosemite Park, où nous rencontrons nos amis autour d’un repas d’excellents burgers faits maison au barbecue, typique. C’étaient nos premiers hamburgers du voyage!

Cette belle étape nous a emmené jusqu’à la neige. Au bout de quelques jours nous avons retraversé la vallée de la Californie pour retrouver le Pacifique à Pismo Beach. Ville choisie au hasard, mais où nous avons découvert un bosquet à papillons migrateurs, où des centaines de Monarchs viennent passer l’hiver loin du froid de leur patrie au Canada et au nord-est des Etats-Unis.

Notre chemin nous emmène de plus en plus vers le sud. Los Angeles s’étend devant nous avec ses autoroutes jusqu’à 10 pistes qui se croisent sur trois ou même quatre niveaux, où les voitures ont le droit de dépasser de tout les côtés. Mais j’ai un as comme pilote, et habituée à mon rôle de navigatrice à la carte (merci google maps) , nous trouvons notre route dans cette jungle urbaine.

Laissant LA derrière nous, nous roulons toujours vers le sud, San Diego cette fois, où nous visitons Balboa Park. Cet ancien terrain d’expo universelle (1900 et 1935) est devenu un énorme parc avec musées, jardins, ateliers d’artistes et même le zoo s’y trouve. Les températures sont estivales pour nous, et nous mettons les T-shirts.

De San Diego, nous quittons la côte du Pacifique et piquons à travers la montagne vers l’Arizona, où nous sommes attendus à Phoenix, chez Anne-Marie et Tim.

J’étais fascinée par cette cité en plein désert, et aussi par ce désert finalement pas si désert que ça. Dans ce climat très aride – l’Arizona porte bien son nom – vivent une flore et une faune parfaitement adaptés aux conditions. Tous ces cactus et autres plantes grasses ou épineuses forment une forêt pleine de vie et de beauté.

Visite du Desert-Museum à Tucson, mais aussi d’Old Tucson, ville de cinéma, où ont été tournés une grande quantité de Westerns. Aujourd’hui on peut la parcourir tout en regardant les coulisses de films et des petits spectacles parodies.

De retour à Phoenix, nous avons vu le Mistery Castel, un « château » construit uniquement avec des déchets, et ceci durant les années 1920 – 1950 par un père qui avait promis un château à sa fille. En raison d’un diagnostic de tuberculose, il s’était expatrié dans ce climat sec et n’a plus donné signe de vie à sa famille. Après sa mort, son avocat a retrouvé son épouse et sa fille. Quand elles ont vu l’édifice, elles en sont tombées amoureuses et ont passé le reste de leur vie dans ce cadre incroyable, sans beaucoup de confort et surtout sans eau à proximité.

Un autre highlight était le weekend passé avec nos amis au festival de Renaissance qui à lieu tous les ans en février. Pendant un mois, tous les weekends c’est la fête et les gens s’habillent comme ils s’imaginent qu’étaient vêtus les gens au 15ème siècle. Il y a beaucoup de place pour la fantaisie…

Nous avons passé une dizaine de jours merveilleux avec les amis – Merci Anne-Marie et Tim. Mais le temps avance, et nous devions songer à notre retour en Californie. Bien sur, pas par le même chemin, mais en passant par Las Vegas. Je voulais quand même avoir vu cette ville une fois dans ma vie. Cap au nord donc, passant par le Hoover-Dam pour arriver dans la ville des casinos.

Il paraît qu’il faudrait quatre ans de pluies normales pour remplir le lac à son niveau habituel.

Arrivés à Las Vegas, nous avons évidemment visité les casinos. Chacun a son thème de déco et on peut passer sa journée à marcher des uns aux autres à regarder le spectacle. Bien sûr, nous avons joué aussi – c’est incontournable ici. Et nous avons royalement perdu 20$ en faisant le compte des gains et des pertes. Comme quoi, ce n’est jamais le casino qui perd …

La météo étant à la neige et notre voiture équipée de pneus d’été, nous n’avons pu aller voir le Grand Canyon, et au lieu de deux, nous sommes restés quatre jours à Las Vegas. Sitôt le ciel éclairci, nous avons repris la route, vers Death Valley cette fois. Elle descend à -85m sous le niveau de la mer et il y règnent normalement des températures autour des 50°C. Nous y avons rejoint un agréable petit 18°C et un lac qui n’existe pas en temps normal. Pour en ressortir à l’autre bout, nous avons même rejoint la neige. Heureusement, la route était dégagée.

Nous nous sommes dépêchés de rejoindre la Californie, passant encore un col enneigé le lendemain, car les météorologues annonçaient encore un front de neige pour le surlendemain. Bonne inspiration, car après cela, les cols étaient fermés pour plusieurs jours, et notre avion était prévu une semaine plus tard. De retour de ce côté des montagnes, nous avons rejoint le printemps. Pendant notre absence, les amandiers se sont mis à fleurir et nous nous sommes fait un plaisir de suivre le Blossom-Trail. Des kilomètres à travers les vergers en fleur, un spectacle magnifique.

Notre tour de l’ouest américain arrive à sa fin et nous retournons chez Alice près de Half Moon Bay pour quelque jours, histoire de rendre la voiture et refaire de l’ordre dans nos bagages avant de nous envoler pour Houston. La suite de nos aventures américaines suivra dans le prochain chapitre – à tout bientôt !

Le Naviot est prêt pour passer l’hiver dans ce joli port de Rendsburg. Nous nous sommes installés, avons rentré les voiles, couvert le cockpit avec sa grande bâche et réglé les amarres entre poteaux et ponton. Octobre et Novembre ont passé en beauté. Loulou, toujours en contact avec ses frères de la confrérie des Frères de la Côte, a appelé notre ami Snoopy à Lisbonne pour lui donner de nos nouvelles. Et bingo, Snoopy nous informe qu’il vient d’avoir la visite d’un frère de Lübeck très sympa. Il nous envoie les coordonnées et nous pensons l’appeler le soir même. Mais voilà, dans l’heure qui suit la réception du message, notre téléphone sonne – « Bonjour, c’est Heinz de Lübeck. Quand est-ce qu’on peut se voir? » Ravis, nous avons reçu Brigitte et Heinz, accompagnés de leur amie Ille, le lendemain après-midi pour « Kaffee und Kuchen » sur le Naviot. L’automne étant encore ensoleillé et chaud en Octobre, Brigitte et Heinz nous ont invité chez eux, histoire de visiter la région et la ville de Lübeck.

Une belle journée à travers ce beau paysage tout doré, suivi d’une soirée chez un autre frère et sa captive, Sven et Reni à Travemünde. Reni nous a gâté avec un repas délicieux, plein des bonnes choses typiques de cette région. MERCIIII – cela mérite un grand ORZAAA !

Arrive novembre, et avec lui le Grünkohlessen auquel la table de Lübeck nous a invité. Le Grünkohl, c’est du chou vert du genre kale, coupé fin, cuisiné salé et un peu sucré (ça dépend du cuistot), et servi couvert de viande.

Cette belle soirée s’est déroulée dans un lieu historique, la Schiffergesellschaft de Lübeck. C’est la maison de la guilde des marins qui existe depuis le 13ème siècle, et qui gère encore aujourd’hui l’entraide des travailleurs marins qui en font partie. Le restaurant est décoré de manière sensationnelle et ce n’est pas du kitsch, ce sont des objets offerts par les Marins au fil des siècles. Chaque région de commerce de la Hanse y avait sa table longue, appelée « Gelage ». On se retrouve immergé dans l’histoire jusqu’au cou.

Merci pour cette belle soirée !

Brigitte et Heinz nous ont montré leur ville, comme nous ne l’aurions jamais découverte en mode « simples touristes ». Médiévale au départ, elle a grandi et évolué au fil des siècles pour être à moitié détruite pendant la deuxième guerre mondiale en représailles du bombardement de Coventry. Toutes les églises sauf une furent détruites – comment saper le moral des gens – mais les habitants de Lübeck les ont reconstruites à l’identique la guerre terminée. C’est toujours impressionnant de voir les efforts entrepris pour retrouver une normalité après une situation si destructrice.

Non seulement belle, Lübeck est aussi une ville avec des spécialités culinaires. Nos amis nous ont fait goûter le massepain et quelques spécialités de charcuteries, vous ne pouvez même pas imaginer – Tellement bon!

Nous rentrons à Rendsburg les yeux et les papilles pleins de souvenirs, et recevons la visite de notre ami Josef, compagnon de voyage de Louis depuis sa tendre jeunesse. A l’époque ils avaient roulé en moto à travers toute l’Europe et aussi visité les Etats-Unis ensemble. Il était même venu nous trouver au Venezuela en 1990 pour naviguer avec nous. Cette fois ci, il a pris le train pour le nord et nous lui avons montré Flensburg et Kiel.

Une petite visite du marché de Noël de Hamburg s’impose aussi. Nous prenons le train pour y aller nous y plongeons avec enthousiasme.

Vous voyez, les fêtes approchent, et nos amis nous invitent à participer à la soirée du traditionnel « Gänseessen » de la table de Berlin. En train jusqu’à Lübeck, où Brigitte et Heinz nous emmènent voir les féeriques marchés de Noël de la ville la nuit tombée avant de traverser l’ancienne Allemagne de l’est pour retrouver les frères de la côte berlinois.

Arrivés à Berlin, Heinz nous a fait un véritable tour de sightseeing en voiture avant d’arriver à notre hôtel, où nous rencontrons plein d’amis de la confrérie. Le lendemain nous avons visité Potsdam, site historique magnifique, où on voit un pan d’histoire allemande de bien avant WW2. En hiver ça manque un peu de couleur, mais nous nous sommes promis de revenir quand les roses fleuriront.

Le soir, nous avons passé un excellent moment avec les frères – MERCI ET ORZAAA !

Le surlendemain, le 13 décembre dernier, nous avons embarqué à bord de la « Deutsche Bahn » et après quelques péripéties du au retard du premier train, nous sommes arrivés en Suisse avec seulement une heure de retard sur l’horaire prévu. Rien, vu les problèmes de la DB, et nous nous réjouissons de passer Noël en famille chez notre fils à Sottens. Joyeuses fêtes à vous tous et à l’année prochaine.

Après ma petite semaine en Suisse, je reviens à Kiel avec Olivier « dans les bagages ». Nous avons voyagé en train, première classe. Départ comme prévu de Lausanne, mais déjà en gare de Fribourg, le stress commence. Une porte de la rame ne ferme plus, et il faut vingt minutes aux techniciens pour réparer la panne. C’est rapide, je l’admets, mais quand le temps pour changer de train à Zürich est de trente minutes prévues, ça devient serré. Finalement il nous restent quatre minutes en arrivant en gare de Zürich, mais la chance nous sourit, car notre train est dévié sur voie la 15 au lieu de la 33, alors que le train pour Kiel attend sur la 17, juste à côté. Course, émotions et sueurs, mais nous l’attrapons de justesse. Olivier nous accompagne durant la semaine. Son souhait: aller manger une glace danoise… Nous allons faire un rond dans l’eau et retournons au Danemark. Cap sur l’île de Langeland, le port de Bagenkop. Nous quittons Kiel par un soleil radieux, mais sans vent. Nous descendons donc la Kieler Förde au moteur.

Le port de Kiel étant très fréquenté, nous rencontrons plein d’autres navires. Des cargos, des vaisseaux de la Marine, des sauveteurs et plein de plaisanciers. A la sortie du bras de mer, il y a même un phare pose en pleine eau pour guider tout ce monde.

Bien que la saison tire à sa fin, nous trouvons une softice danoise pour Olivier, pour Loulou aussi bien sûr. Le lendemain, toujours ensoleillé, Olivier et moi partons pour un balade à pied où nous avons croisé plein d’animaux.

De retour au port, nous surprenons Louis en pleine activité.

Les vacances avec Olivier se passent tranquillement. Une jolie navigation tout à la voile nous ramène en Allemagne, à Maasholm, à l’entrée de la Schlei. Un estuaire avec une grande zone de protection de la nature, où nous avons vu plein d’oies sauvages de loin, en visite durant leur migration vers le sud. Nous aussi, nous avons remis la cap vers le sud, Kiel à nouveau, où Olivier a repris le train pour la Suisse. Un trajet plein d’aventures. Si vous voulez en savoir plus, demandez lui…

Encore quelques jours à Kiel, histoire de laisser passer une dépression, et nous nous mettons en route pour aller rejoindre la Hollande où j’ai trouvé un port pour hiverner le bateau. En Allemagne, je n’avais reçu que des réponses négatives à mes demandes. Tout le monde était complet. Nous prenons donc le Nord-Ostsee-Kanal par son écluse orientale et traversons les terres jusqu’à Rendsburg. Joli petit port fluvial, tout près d’une charmante ville. Et que vois-je sur le tableau d’affichage du club de voile? Ils ont encore des places libres pour l’hiver, à l’eau. Je demande confirmation à la garde-port. Le prix est imbattable et nous prenons une décision rapide. Nous nous installons pour l’hiver ici et n’allons pas en Hollande. C’était totalement inespéré. Pas besoin de démâter, nous pouvons rester vivre à bord, et le plus beau, du jamais vu – en cas de gel, ils ont un système d’air comprimé qui envoie des bulles autour des bateaux pour qu’ils ne soient pas pris dans la glace. Nous restons donc ici, préparons le Naviot pour l’hiver et je me réjouis déjà de visiter les marchés de Noël dès fin novembre.

Cette carte montre le chemin parcouru par le Naviot cette année. Plus de 2000 milles nautiques. Il a bien mérité sa pause hivernale.

Nous sommes arrivés au Danemark et en même temps en été. Ciel, mer et même le bateau de pêche, tous sont d’un bleu incroyable. Notre point de chute Hirtshals étant sur la côte nord, nous nous dépêchons d’avancer un peu plus, vers Skagen, en contournant la pointe nord-est du Danemark, car des vents d’est sont annoncés pour le surlendemain, et nous n’avons aucune envie de remonter contre le vent dans le Skagerrak, réputé agité à cet endroit par vent fort. Une fois sur la côte est, nous prenons notre temps de visiter ces jolies petites villes.

Notre direction principale va vers le sud cette fois. En suivant cette côte, nous naviguons en eaux peu profondes, maximum 50m, mais plus souvent moins de 10m. Habitués à quelques centaines voir plus de mille mètres sous la quille, ça nous fait tout drôle. Mais les paysages sont beaux, et nous sommes en vrai mode tourisme.

Une balade sur l’île de Læsø nous fait découvrir les plages et la lande pleine de bruyère. Ca change des montagnes écossaises. Au port, nous avons même la visite des hirondelles. Tous les matins nous nous réveillons à leur babillage. La spécialité de l’île sont les « homards des jeunes filles » – que nous appelons langoustines. Nous en achetons évidemment et nous régalons de ce délice.

A Bonnerup, les éoliennes sur le port nous ont impressionnés, mais pas dérangés. Sous elles, plein de cormorans batifolent sans s’affoler. Le Danemark mise beaucoup sur l’énergie du vent. On trouve des installations jusque dans la mer sous forme d’immenses parcs, dans lesquels la navigation est évidemment interdite. Ensuite de quoi certains poissons que l’on avait cru disparus de la baltique réapparaissent, car ces zones leur servent de frayère bien protégée.

Prochaine étape, Ebeltoft. Jolie petite ville avec deux musées intéressants que nous avons visités. Le premier est le Jylland, une frégate du 19ème, qui a guerroié lors des conflits entre l’Allemagne et Napoléon III. Plus tard, elle a servi de navire au roi danois pour visiter ses colonies, jusqu’aux Féroé et même le Groenland.

Le deuxième musée expose du verre qui est une fabrication locale. On trouve plein d’objets en verre dans les boutiques de la ville, mais il y a aussi des artistes qui fabriquent des statues, vitraux et autres spécialités.

La suite du voyage, toujours vers le sud, en direction de Kiel, nous met plein les yeux de cette belle côte.

Le dernier jour d’août nous quittons le Danemark et arrivons à Flensburg en Allemagne. Ici, nous allons nous renseigner pour des quartiers d’hiver sur les conseils de nos amis Anne et Stefan. Ensuite Kiel, où je prendrai le train pour une petite semaine en Suisse, histoire de voir mon docteur et ma famille. Ca donnera un peu de vacances à Loulou qui restera à bord. Il dit qu’il en a besoin…

Oui, oui, nous sommes toujours là! Nous avons passé le mois de juillet à vadrouiller à travers cette Ecosse trèèèèès pluvieuse cette année – même les gens du coin se plaignaient. Une dame à Stornoway a dit que le dernier jour totalement ensoleillé était il y a 300 jours. Ca vous donne le climat. Durant tout notre séjour en Ecosse, la température n’a jamais atteint les 20°C. Mais assez de plaintes – pendant que vous cuisiez dans les vagues de chaleur, nous naviguions dans une région géniale. Les gens sont sympas, l’humour toujours présent, et les paysages simplement sublimes.

De Skye, nous avons mis cap à l’ouest, sur les Hébrides extérieures, Loch Maddy pour être précis. Le bras de mer entre ces îles s’appelle le Minch, et pour le traverser, nous avons eu un soleil éclatant. Arrivé au port, la pluie était de retour, comme pour nous rappeler à l’ordre.

Les jours passent, nous marchons et visitons ce nouvel environnement. Les Hébrides extérieures sont très exposées aux tempêtes qui traversent tout droit l’Atlantique nord. De ce fait, il n’y a pas beaucoup d’arbres. Ils ne poussent que dans les endroits abrités du vent. Les paysages sont surtout herbe, cailloux et eau, le sol principalement des tourbières. La population s’en sert d’ailleurs pour chauffer et on rencontre des endroits creusés pour l’extraction. Après Loch Maddy, nous suivons la côte vers le nord. Prochaine escale, Scalpay – petite île devant l’île de Harris. Là encore, superbe paysage, et quelques particularités qu’on avait pas encore rencontré.

Nous reprenons la route, encore vers le nord. Nous avons rendez-vous à Stornoway avec Chimaera, Corinne et Olivier, des amis de longue date, qui naviguent sur leur voilier de 16m. Ils ont réussi à acheter des tickets pour le festival Hebcelt qui a lieu à la mi-juillet. Les deux bateaux s’y rejoignent quelques jours avant le début du festival, et nous passons une dizaine de jours à la capitale de l’île de Lewis. Ensemble, nous louons une petite voiture, et Olivier nous conduit souverainement sur le côté gauche de la chaussée vers la pointe nord de l’île. Ce fut une superbe virée, merci au chauffeur!

Nous traversons ces paysages, et je suis complètement fascinée, car je suis en train de lire la trilogie des Hébrides de Peter May, dont les histoires se déroulent ici-même. J’ai rarement eu l’occasion de me trouver dans le cadre de mes lectures au moment où je les lis. Nous visitons une Blackhouse, habitation typique jusqu’au début du 20ème siècle.

Prochaine halte, un Broch, habitation bien plus ancienne, qui abritait un clan entier. C’est une sorte de tour à double paroi, avec plusieurs niveaux de planchers qui permettaient d’organiser les différents secteurs de la vie. Etables en bas, habitation au premier, stocks et fumage au dessus – le tout bien protégé contre les raids ennemis et le climat rude, derrière le mur solide.

Il reste encore un bout d’après-midi, et nous allons voir les menhirs de Calanais. Orientés selon les solstices, leur origine est beaucoup plus ancienne et on ne sait pas exactement à quoi ils servaient. Toutes les spéculations sont permises…

Enfin le jour du festival arrive et nous nous rendons dans le parc du château de Lews où se dressent deux grandes scènes et plein de food trucks pour sustenter les spectateurs. La musique est en lien avec les Hébrides et leur culture celtique, mais pas forcément folklorique. Des musiciens jeunes et moins jeunes chantent en gaëlique et en anglais, expriment leur amour et les peines de ce pays isolé au bout du royaume uni. Tous les instruments y sont, des guitares au violon, en passant par la flûte et la cornemuse. Certains on en même fabriqués avec des tuyaux de jardin. L’ambiance est géniale et nous plongeons dedans avec délice.

Le festival fini, nous reprenons le chemin. Cette fois, vers l’est, nous retraversons le Minch , retour vers la terre ferme. Pendant cette traversée d’une journée, nous croisons un maximum d’oiseaux, des dauphins et même un marsouin juste à l’arrivée de notre mouillage du soir.

Nous passons la nuit à Loch Gairloch, une baie bien abritée où nous avons découvert une petite distillerie… nous avons carrément craqué pour un petit gin parfumé à toutes sortes d’herbes de la lande.

Et voilà, nous redescendons vers le sud, boucler le tour de Skye, repasser par Oban et traverser les Highlands par le canal de Calédonie.

Le 30 juillet nous ancrons devant la première écluse du canal calédonien. Nous la passons le lendemain matin et entrons pour une semaine en eau douce. Départ raide, nous commençons par l’escalier de Neptune, une suite de neuf portes d’écluses qui nous hisse en deux heures à environ vingt mètres au dessus de la mer.

Le canal travers trois lacs dont deux navigables à la voile. Nous avons de la chance, le vent souffle juste de la bonne direction et nous les traversons voiles en papillon.

Inverness, le dernier port d’Ecosse. Nous observons la situation météo et nous rendons compte, que la route prévue vers le sud est barré par une superbe haute pression qui génère un vent du sud stable pour une semaine complète. Mais nous sommes souples et décidons du coup de changer de direction. La Baltique étant au programme pour l’été prochain, nous décidons d’avancer un peu nos plans et larguons les amarres pour une traversée de quatre jours. Nous arrivons le 12 août à Hirtshals, tout au nord du Danemark. L’anticyclone nous a porté tout le long, il a fait beau et nous sommes arrivés en été, avec un joli 25°C. A nous les harengs marinés, les crevettes et les glaces danoises – mmmmh!

Un mois plein d’aventures plus tard, nous sommes amarrés dans un petit port tranquille. J’ai enfin le loisir de vous raconter la suite de nos pérégrinations. Partis de l’île de Man une après-midi avec la marée, nous avons accosté en Ecosse le lendemain, après une navigation assez musclée et froide malgré le soleil. Mon premier contact avec le scottish english est assez surprenant. J’appelle le port par VHF pour demander une place d’amarrage, reçois une réponse assez longue, mais le seul mot que j’ai compris est « wait ». Nous attendons donc un moment en faisant des ronds dans l’eau. Au bout d’un moment, nous approchons, histoire d’y voir plus clair, et un monsieur nous fait signe d’amarrer vers lui, nous prend les amarres, et nous fait entrer dans une place avec moins d’un mètre devant et derrière. C’était le garde-port, tout content d’avoir une place pour nous.

Il faut s’habituer au parler écossais – et je ne parle pas du gaëlique, que l’on voit écrit partout, mais dont je ne comprends vraiment rien. Nous sommes à Campbelltown, petite ville endormie, entourée de forêt et pâturages. Nous allons bien sûr marcher dans ses environs et découvrons les rhododendrons à l’état sauvage.

Au retour de la marche, et pour fêter notre arrivée en Ecosse, nous allons manger au resto. Pour Louis un choix de poissons fumés, et pour moi le tout premier homard de ma vie!

Tout était excellent – une bonne entrée en matière de découvertes du coin. Le 6 juin nous continuons notre route, car nous avons un rendez-vous. Nos amis Miriam et François viennent nous trouver et ils atterrissent à Glasgow le neuf. Nous nous approchons au plus près de cette ville et amarrons le Naviot à la James-Watt-Dock-Marina. C’est un ancien bassin portuaire commercial, nommé d’après l’ingénieur qui a inventé l’unité du cheval-vapeur, et en hommage de qui on a nommé l’unité de puissance, le Watt (W). Les vélos stockés sur le pont, la trinquette à poste et la cabine avant préparée, nous sommes prêts à accueillir nos amis. Ils arrivent, et la météo change pour vent et pluie. Nous décidons donc de visiter Glasgow plutôt que de naviguer. Grande ville au passé industriel très actif, on voit à travers plein de bâtiments abandonnés qu’elle souffre d’un déclin important.

Elle est belle quand-même, et à force de nous balader, nous ratons presque le dernier bus pour retourner à Greenock où se trouve le Naviot. A notre défense, il part à 19h40 – tôt pour un samedi soir!

Dimanche c’est le départ. Contre le vent, nous louvoyons dans le bras de mer pour arriver à Port Bannatyne. Le lendemain, nous avons le plaisir d’assister à une manche d’une régate des bateaux construit au chantier Fife, non loin de là. Un spectacle extraordinaire!

Nous continuons notre chemin en sinuant le long des lochs, entre îles et continent, pour arriver à Tarbert, dernier petit port avant le canal de Crinan qui nous permettra de couper à travers les terres et nous évitera de contourner le Mull of Kintyre, réputé rude pour la navigation.

Deux jours et quatorze écluses plus tard, dont onze actionnées par nos petits muscles, nous débouchons dans le sound of Jura, appelé selon l’île du même nom. J’ignorais qu’il existait un autre Jura que le nôtre. Nous nous faufilons entre les îles et arrivons dans le Firth of Lorn. Halte sur l’île de Kerrera, en face d’Oban, où nous nous offrons une vraie promenade du dimanche.

Un jour à Oban où nous profitons de la ville pour remplir le bateau de victuailles, et nous continuons à travers le sound of Mull jusqu’à Tobermory, d’où on nous avait vanté le whisky…

Notre ami François nous en offre une bouteille – un délice! Merci François!

Nous prenons la décision de longer l’île de Skye par sa côte sud-ouest, le coté au vent, sauvage à souhait, avec quelques lochs pour s’y abriter. La météo étant toujours bien mélangée, soleil et pluie tous les jours, avec des vents pouvant aller de 0 à 25 nœuds, il est important de trouver des coins tranquilles. Au fond du loch Eishort nous avons trouvé une place si calme, que le soir tombé, une loutre curieuse est montée à bord par l’amarre et a inspecté tout le bateau. Heureusement aucun hublot n’était ouvert, elle n’a pas pu entrer.

Prochain mouillage, loch Harpor, où la première baie est occupée par un élevage de poissons. Nous décidons donc de remonter jusqu’au bout du loch, et y trouvons des bouées visiteurs devant la distillerie Talisker, réputée pour son whisky parfumé. Le hasard fait parfois bien les choses. Si nous avions ancré où nous l’avions prévu, nous aurions passé à côté… Bien sur, nous avons embarqué une bouteille.

Dernière étape avec nos amis, nous longeons les falaises de Skye, les vents sont favorables, mais quand nous remontons le loch Dunvegan, comme d’habitude, il souffle de devant, 20 kn en plein dans le nez. Allez savoir pourquoi, le vent sort toujours des lochs, quitte à tourner de 180° par rapport à sa direction au large. Nous amarrons au ponton, car le lendemain Miriam et François nous quitterons et il est plus facile de débarquer sans passer par l’étape « annexe ».

Nous avons passé trois belles semaines à naviguer avec nos amis. La météo n’était pas toujours facile, mais nous nous sommes mis plein les yeux de ces paysages exceptionnels, et nous allons en découvrir encore plein d’autres, car notre voyage en Ecosse n’est pas fini…

A bientôt!

Pas de longue pause entre deux chapitres cette fois, car nous bougeons! Après Dartmouth suivent Plymouth, Fowey, Falmouth – « mouth » étant des estuaires de rivières qui offrent de très bons abris aux bateaux. Nous longeons la côte sud anglaise, et nous nous faisons plaisir en balades dans la nature et dans ces jolies petites villes.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Le 15 mai nous nous lançons. Voiles en ciseaux jusqu’au Lands End, le point le plus sud-ouest de la Cornouaille. Puis cap au nord – tourner de 90° sur tribord – et après une journée de 60 milles nautiques sous plein de météos différentes, nous mouillons devant St. Ives pour passer la nuit. Le lendemain matin, nous continuons directement. Cette fois, ce sera une longue étape de 133 milles. Nous naviguons toute la nuit dans des conditions assez rock’n roll, grand largue avec une houle qui fait rouler le Naviot bord sur bord. Inutile de dire que nous ne dormons pas vraiment malgré les quarts de veille de 3 heures que nous effectuons. Quand nous ancrons enfin dans la baie de Fishguard à 8h30, nos seuls désirs sont un bon breakfast et une gigasieste… Le vent souffle fort, mais l’ancre tient bon dans le fond de vase épaisse, nous sommes tranquilles. Ce n’est que le lendemain que nous allons découvrir ce charmant petit village.

• 

• 

Prochaine étape, Holy Head – 95 milles en une journée. Il faut dire que plus nous allons vers le nord, plus les journées s’allongent. Mais quand-même, il nous a fallu de 5h du matin à 22h pour accomplir ce trajet. C’est avec les dernières lueurs du jour que nous amarrons sur le reste d’un ponton, qui fut jusqu’en 2018 une partie d’une belle marina. Sur leur site, elle est toujours présentée comme telle, mais heureusement nous avions des infos plus récentes qui nous informaient de son état actuel. Elle a été victime d’une grosse tempête pendant l’hiver 2018, et pour l’instant rien n’a été entrepris pour la reconstruction. Nous avons quand-même été bien accueillis et sommes restés quatre jours en attendant que le vent soit de nouveau favorable pour notre voyage.

• 

• 

• 

• 

• 

24 mai: Le nord, toujours vers le nord – nous traversons la mer d’Irlande pour arriver juste à marée haute à Peel, sur la côte ouest de l’île de Man. Il est 20h15, je demande l’ouverture du pont tournant et une place d’amarrage par VHF. Une voix sympathique me répond positivement et le pont se met à tourner de suite. Nous entrons dans le bassin à flot et prenons l’amarrage indiqué. La petite voix se révèle être à Douglas, à 20 km de là, de l’autre côté de l’île. Ils peuvent tout commander à distance et voient avec des caméras quelles places sont encore libres. Comme ça, pas besoin de personnel en dehors des heures de bureau sur place. On n’arrête pas le progrès…

Nous prévoyons trois jours d’arrêt sur l’île. Mais le lendemain nous découvrons que nous sommes juste au bon moment pour assister au TT. Le Tourist Trophy, course de moto mythique. Du coup, de trois, on prolonge à huit jours, car Louis veut au moins voir quelques motos passer lors des sélections. L’île est envahi de motards venus de toute l’Europe, et même si Peel n’est pas directement sur le trajet de la course, ils viennent visiter cette petite ville et l’ambiance est toute à la fête. Moi, bien sûr, je ne veux pas que voir des motos, ce qui varie bien nos visites sur cette île. Ancienne forteresse, musée de vieilles motos, musée historique et plus de vingt kilomètres ( aller simple ) avec nos vélos sur un ancien tracé de train vapeur pour voir Douglas, la capitale.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

La semaine a passé à toute vitesse. Déjà, les vents tournent et nous en profitons pour filer vers cette Ecosse où nous avons envie de passer l’été. Bye bye Man donc, et nous attaquons le North-Channel en direction Campbelltown sur la presqu’île du Kintyre.

• 

• 

Après un mois d’arrêt technique, le Naviot est enfin prêt pour l’été. Il a reçu plein de soins, principalement de la part de notre voilier Eric à Granville. Une nouvelle capote, une nouvelle housse de dinghy, le génois réparé avec un nouvel enrouleur installé, la trinquette retaillée et équipée d’un emmagasineur, et pour couronner le tout, un spi asymétrique tout neuf. En plus il a fallu réparer une barre de flèche, qui était raguée par l’étai largable que nous avons depuis supprimé. Le balcon avant a du être resoudé, une attache de filière ayant été arrachée, probablement lors de l’accrochage qui nous avait arraché ladite filière au port de Brest. Enfin, nous avons eu beaucoup d’aide. Merci à tous pour le travail réalisé dans des temps, ce qui nous a permis de repartir fin avril.

• 

• 

• 

• 

• 

Nous avons passé un mois d’avril sensationnel à Granville. Printanier à souhait, nous n’avons pas que travaillé, mais aussi visité, marché et apprécié les rencontres avec nos amis. Nous avons refait le monde avec Catherine que Louis connaît depuis qu’il a suivi ses premiers cours de voile il y a 40 ans, et son fils Eric, patron de la voilerie. Des rires et plein d’histoires échangés aussi avec nos voisins de ponton Nicole et Gérard. Il m’a appris comment décortiquer une coquille St. Jacques, et en nous apportant une aile de raie, j’ai été obligée d’apprendre à la cuisiner. Un délice, l’un et l’autre!

• 

• 

• 

• 

• 

Le 22 avril, ma sœur Hélène nous rejoint en train. Elle a toujours rêvé de traverser la Manche à la voile. Le Naviot est fin prêt le 26 au soir, et le 27 aux aurores, à marée haute, nous quittons Granville et la France pour de nouveaux horizons. Première escale, St. Hélier sur Jersey. Une première pour moi aussi, car lors de notre premier voyage il y a 35 ans, nous avions Bella avec nous, et il n’était pas possible d’accoster en Grande Bretagne avec un chien à bord.

• 

• 

• 

• 

• 

De Jersey nous continuons vers Guernsey, où nous sommes reçus à St. Peter Port en même temps qu’un rallye qui arrive de l’autre côté de la Manche. Il y a des voiliers partout, mais le garde port nous attribue une bonne place, et nous passons une belle après-midi à nous promener dans la petite ville. Le soir nous nous délectons d’un petit gratin de fruits de mer et poissons au resto qui donne tort à tous ceux qui dénigrent la cuisine anglaise. Le lendemain nous attaquons enfin cette traversée, 70 milles nautiques, avec un joli vent de travers qui s’essouffle en fin de journée.

• 

• 

• 

• 

• 

A dix heures du soir, nous nous entrons dans le port de Brixham. Bien fatigués, nous amarrons à une place qui semble comme réservée pour nous. On se demande où est le hic, mais nous décidons de dormir et de voir le lendemain, si on peut y rester. Bonne surprise, tout est en règle. Autre surprise, quand nous débarquons, les rues sont pleines de pirates! C’est leur festival annuel à Brixham, la grande fiesta ! Et ils se donnent. Costumes, canons, musique – tout y est. C’est ici que nous rencontrons Mabel, petit voilier qui s’est mis à notre couple. A son bord, Jenny et Terry, avec qui nous discutons en partageant un apéro et qui nous donnent plein de conseils pour notre projet écossais.

• 

• 

• 

• 

• 

Nous restons trois jours, pas seulement à fêter, mais aussi à randonner un peu. Tout au long des côtes anglaises il y a le costal path. Un chemin bien aménagé qui suit la côte souvent en surplomb, des fois le long des plages, en général loin des routes. On sent que les anglais sont des passionnés de la randonnée. Même sans le soleil, on rencontre des marcheurs sur les chemins. Des sourires échangés, parfois quelques mots, nous aimons bien cette ambiance.

• 

• 

• 

• 

Notre route continue. Nous visons Dartmouth, d’où Hélène prendra le train pour rentrer en Suisse. Quel plaisir de t’avoir eu à bord ! Merci pour tout.

Puis, nous montons la rivière Dart un bout pour nous amarrer à une bouée à Dittisham, juste en face de la résidence secondaire d’Agatha Christie, Greenway, que bien sûr, nous visitons.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

• 

C’est une demeure magnifique avec un parc immense. Dire qu’ils n’en profitaient qu’en été, et même pas toutes les années. C’est juste incroyable.

Nous redescendons la rivière et après une petite halte à Dartmouth, nous voilà en route pour longer cette côte sud de l’Angleterre, si verte, si belle.

Fin février, six mois après avoir laissé notre Naviot au Port de Brest, nous y retournons. Il a passé cet hiver sans nous, laissant passer les tempêtes au large. Nous l’avons retrouvé en bon état, et après une petite semaine de préparation, la météo favorable nous a incité à notre première sortie en 2022.

• 

• 

• 

• 

Première étape, Camaret. Souvenez-vous, c’est d’ici que nous étions partis en septembre 2019 pour l’Espagne, notre première traversée de plusieurs jours. Ce fut comme un petit retour – d’autant plus que nous y avions passé en 1988 déjà, avec le Trena-Boe, notre premier bateau. A l’époque, la marina n’existait pas encore. Nous avions ancré dans la baie.

• 

• 

• 

• 

• 

• 

Une belle balade en suivant le haut des falaises me fait découvrir le tas de petits pois vu de terre. Le paysage est grandiose avec ses rochers sculptés par le vent. Une ambiance de bout du monde…

Un coup de vent – laissé passer à l’abri du port – plus tard, nous mettons le cap plein nord et arrivons avec la marée montante à l’Aber Wrac’h. Un Aber est comme une rìa. Une sorte d’entonnoir qui rentre profondément dans les terres, avec au bout, une rivière qui s’y jette. Un endroit où eau douce et eau de mer se rencontrent. Avec chaque marée, la mer le remplit et en redescendant emporte à nouveau tout. Cela provoque des courants forts dans les deux sens, et des changements de niveaux importants. Nous nous amarrons au ponton, et le lendemain matin, à marée basse, je me rends compte que nous avions bien fait de respecter scrupuleusement le balisage. Hors du chenal balisé il n’y a plus d’eau, que des rochers ou des moulières, invisibles à notre arrivée.

• 

• 

• 

Cette fois ci, nous voulons avancer vers l’est. Une petite nuit à Roscoff, puis nous remontons le Trieux, où nous amarrons à Lézardrieux, port de départ de notre périple en 2019. De nouveau quatre jours d’arrêt, à laisser passer un coup de vent. On est toujours en mars, et les dépressions se suivent encore à un rythme régulier qui nous impose le nôtre. Pas question de prendre des risques. La manche par mauvais temps, très peu pour moi.

• 

• 

Au prochain jour bien ensoleillé, nous naviguons jusqu’à St. Cast le Guildo. Jolie étape, qui doit être très très touristique en été. Les marnages deviennent de plus en plus importants. On n’est plus très loin du Mont St. Michel. C’est assez impressionnant de voir ces bords de mer une fois immergés, et juste après tout à découvert, dix mètres de différence entre les deux.

• 

• 

Le surlendemain, nous profitons d’un joli sud-est pour traverser nos derniers milles jusqu’à Granville. Départ au petit matin, car à Granville, il faut entrer avec la marée haute. Quand la marée est en bas, il n’y a simplement plus d’eau devant le port. Arrivée vers 11h30 – 25 milles derrière nous avant midi! Granville, l’étape que nous souhaitons atteindre depuis deux ans bientôt, car nous voulons faire faire une nouvelle trinquette chez notre ami Eric, qui a sa voilerie ici. Ca nous a pris du temps, pleins d’imprévus, mais tenace comme nous sommes, on y est…

• 

• 

Une étape technique donc, durant laquelle nous essayons de régler tous les petits et grands problèmes accumulés durant nos dernières navigations. Bonne nouvelle, notre trinquette existante peut être transformée pour être mis sur emmagasineur, pas besoin d’une nouvelle. Par contre, la capote qui abrite la descente, doit être refaite complètement. Le tissu est cuit par les UVs et les coutures lâchent un peu partout. L’annexe a besoin d’un nouveau sac de protection, et notre spi asymétrique laisse tellement passer l’air, que nous décidons de le remplacer. Plein de travail pour le voilier! Et puisqu’on est aux travaux, Louis veut donner un coup de jeune à l’enrouleur de génois, vénérable pièce de 25 ans d’âge environ. Plus de pièces de rechange chez le fournisseur, il le fait démonter chez le mécano du coin et commande le roulement, les joints et clips nécessaires. Manque de chance pour nous, le mécano jette les pièces démontées sans relever les dimensions, et un joint est plus petit que l’autre. Ce qui fait que il ne peut pas remonter la pièce. Pour le moment, nous ne savons pas encore, si nous trouvons la pièce manquante, ou si nous devons passer par la commande d’un enrouleur de génois neuf. Plus, au prochain épisode…